【第3回】8000万人の顧客情報の管理、20代で50代のマネジメント：ITエンジニアからシリコンバレー駐在員になったドコモの9年3カ月

第2回では、TOEIC525点の慶應理工生が、東工大の大学院を経てNTTドコモに入社するまでをたどりました。第3回の舞台は、そのドコモでの9年3カ月です。

新卒で8000万人分の顧客データを扱い、20代半ばで50代の現場の方達をまとめ、やがてアメリカ・シリコンバレーへ。

ただ、その海外赴任は、本人いわく「ラッキーな玉突き事故のようなもの」でした。どういうことなのか、順に伺います。

長江 利行（ながえ・としゆき）

訪日外国人に日本の魅力を伝えるインバウンド事業家。慶應義塾大学理工学部を経て、東京工業大学大学院社会理工学研究科を修了。NTTドコモでITエンジニアとして働いたのち、米国シリコンバレーに駐在し、スタートアップ投資や事業提携の創出に携わる。

世界85カ国をめぐり、2,000人以上の外国人と対話するなかで日本を客観的に見つめ直し、2023年に独立。YouTube（英語：「Toshi Guide from Japan」、韓国語：「토시 가이드」）やツアーガイドサービスを通じて、外国人の日本旅行を支えている。趣味は旅、テニス、韓国文化。

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8000万人分の顧客データを守る情報システム部

――ドコモでは、まずどんな仕事から始まったのでしょうか。

最初の3年間は、情報システム部でITエンジニアをしていました。担当したのは、当時8000万人くらいいたお客様の情報を扱う、顧客管理システムの開発です。漏れたら大変な、超大事なデータです。

ITエンジニアというと、パソコンをカタカタ打つ姿を想像するかもしれませんが、私がやっていたのは上流工程と呼ばれる部分です。

「このシステムで何を作るか」を決める、いわゆる要件定義。実際に手を動かして作るのは、富士通さんやNECさんといった、当時ベンダーと呼んでいた会社で、私たちはその要件を決めて、出てきたものをチェックする側でした。

エンジニアの頭の使い所

――要件を決める、というのは、どういう難しさがあるんですか。

言われたものをそのまま作ればいい、というわけではないんです。

たとえば、いまAというシステムを作るとして、将来それをBに作り替える可能性があるとします。そのとき、Aだけを見て作ってしまうと、Bにするとき一から作り直しになる。でも、いずれBが必要になるとわかっていれば、最初からAを応用の効く作りにしておく。そうすれば、Bも簡単に派生させられる。

言われたことだけでなく、将来を見越して、どう作っておくか。そこが難しくて、頭を使うところでした。単純作業ではないぶん、見えない部分で頭を使っている感じでした。

20代半ばで50代の方のマネジメント

――その次はどんな部署いきましたか？

次の4年間は、法人の保守部門でした。保守というとわかりにくいのですが、企業のお客様が300台、500台とまとめて契約する携帯電話のサポートをする仕事です。

従業員の方が携帯をなくしたり、画面を割ったり、故障させたりする。そのとき、コールセンターに電話一本すれば、代わりの端末を郵送したり、遠隔で直したりできる。そういう仕組みを回す部署です。

私がやっていたのは、そのコールセンターのマネジメントでした。本社の社員がいて、グループ会社にコールセンターがあって、そこを取りまとめます。ここが、なかなか大変でした。

大学院を出ての就職だったので、まだ26〜27歳の若造、それが、50歳くらいのベテランの現場の方々をまとめて、動いて頂かないといけないんです。

本社から来た若手

――現場からすると、「本社から若いのが来た」という空気もありそうです。

まさに、そうなんです。「どうせ数年でまたどこかへ異動するんだろう」と見られている感覚は、正直ありました。笑

でも、何度も現場に足を運んだり、「お客様にとって良いことは何か」を考えて議論したりして、なんとか信頼関係を構築しました。

また、コールセンターには100人くらいがオペレータとして、電話を受けています。なかには、かなりレベルの高い要求をされるお客様もいます。

ただ、これは自分への戒めでもあるのですが、理不尽なことを言われても、丁寧に返して、お互い気持ちよく仕事ができたほうが、結局はいい。そう思って仕事していました。

【ジョブローテーションとは】 一定期間ごとに部署を異動させ、社員にさまざまな業務を経験させる人事制度。大企業に多く、幅広い視野を養える一方、専門を深めにくい面もある。

コロナで消えたベトナム行き

――その後、いよいよ海外です。どんな経緯でシリコンバレーで投資することになったんですか？

形としては、ドコモベンチャーズという会社に出向することになりました。

ドコモベンチャーズは、ドコモのスタートアップへの投資に特化したグループ会社で、本社が六本木、支店がアメリカのシリコンバレーにあります。私はそのシリコンバレー支店に行きました。ただ、そこにたどり着くまでが、けっこうな紆余曲折がありました。

もともとは、法人を3年やったタイミングで、海外で働く社内公募に応募していました。ベトナムのスタートアップに日本人1人で飛び込む、9カ月間の海外OJTプログラムです。

ドコモ社員が誰もいない、20人くらいのスタートアップで経験を積んでこい、というものです。人事部の面接を受けて、これに受かっていました。

――では、最初の海外はベトナムの予定だった。

そうなんです。2020年の7月から翌年3月まで行く予定でした。ところが、そこでコロナのロックダウンが来るわけです。

国境が閉じて、「ベトナムに行けません」と。とても行きたかったのですが、どうしようもなりません。もともと3年で次の部署へ異動する予定が、いわば1年留年のような形で、4年目も法人部門に残ることになりました。

駐在員はTOEIC900点

――そこから、どうシリコンバレーに？

コロナが収まるのを待っていたら、たまたま、なんです。私がその後に行くことになるシリコンバレーの駐在員が、一人辞めました。それで、枠が一つ空いたんです。

本来、駐在員として海外に出るには、TOEIC900点以上が必要、それ以外にも、海外の大学を出ているとか、MBAを持っているとか、そういう条件が求められると噂されていました。

私は当時775点で、海外OJT(研修生)の基準である730点は超えていましたが、駐在員の基準には届いていなかったんです。

晴れてシリコンバレーの駐在員に

そこを人事が調整してくれて、私がそのスポットに入ることになったんです。人事いわく、「本当は長江君には、1年間、海外OJTで語学やグローバルで働くスキルを身につけてから、次のステップとして送りたかった」らしいです。

かっこよく言えば飛び級ですが、実際は練習無しで、いきなり試合に送り出されるスポーツ選手みたいなものです。

人事からも「これはOJT、研修生ではなく、駐在員としての成果を求められる立場で行くことになる。大変だと思うけど、頑張って」と。でも、私的には「ラッキーな玉突き事故」で、人事には感謝しています。

こうして、ベトナムに行けなかった若手エンジニアは、思いがけずシリコンバレーの駐在員になったのです。人生、どこでどうつながるか、本当にわかりません。

シリコンバレーの魅力

――米国行ってみてどうでしたか？

一番好きだったのは、多様性です。カリフォルニア、シリコンバレーは、本当にいろんな人種がいるんです。アジア系、白人、黒人、インド系、メキシコ系などなどです。

日本は世界的にも移民が少ない国で、約97%が日本人です。それとは真逆でした。いろんな背景の人と日々話せて、日本では気づけない価値観を知ることができて、それがすごく面白かったんです。

ラーメン4,000円、家賃45万円

――暮らしのほうはいかがでしたか。シリコンバレーというと、物価の高さも有名です。

もう、めちゃくちゃ物価が高いです。体感で4倍くらいです。住んでいたのは、スタンフォード大学から車で10分のシリコンバレーのど真ん中でした。家賃が当時で、ワンベッドルームで2800ドル。今の相場だと、日本円で45万円くらいでしょうか。ラーメンも一杯4000円です。

ちなみに、カリフォルニアの運転免許も取ったんですが、実技試験で一度落ちました。日本ではゴールド免許なんですが笑。

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