#3 文系エンジニアの契機になったフランス留学とそこで感じた日本人意識

文系出身ではあるものの、エンジニアを目指したこうゆうさん。

その契機となったフランス留学中の出来事や、学生時代に行った途上国支援での活動について、学生視点で答えていただきました！

文系人材エンジニアになる

ーー大学では文系の学部出身ですが、エンジニアのスキルはいつ身につけましたか？ 

プログラミングを初めて学んだのは、学生時代にフランスに留学した時です。

当時欧米では、データドリブンと呼ばれるデータに基づいて判断・アクションする潮流が起きていました。その流れもあり、留学中にプログラミングによるデータ分析の方法を学びました。

帰国後も、基礎的なものを作るプログラミングの授業をとって勉強しました。 

不確実な世の中で確実なこと

ーープログラミングを勉強してみてどうでしたか？

面白かったです。 

突き詰めて考えると、世の中を確実なことは「今この瞬間に僕がいる」ことぐらい。で、それ以外はどうもはっきりしない。

そんな課題感がずっとあって、「何やっても結局は確実じゃないな」と思ってました。

「人による」っていう言葉は便利でよく使われますが、僕はそういう判然としないものが苦手で。

でも、データサイエンスは手触りのあるデータを使う。確かに多くのことは人によるけれど、これとこれは因果関係があるかも、と言える可能性がより高いものを探すことができます。

それを自分の力で明らかにしていけるのが楽しくて、食い入るように教科書を読んでいました。

戦争と貧困を無くしたくて留学

ーーフランスに留学したきっかけは何でしたか？ 

どうやったら途上国の経済が良くなるだろう？どうやったら戦争がなくなるんだろう？そんなことを分析したくて留学しました。

フランスは元々植民地がたくさんあるので、開発経済学が強いんです。

当時は国連にも行きたかったので、英語のほかにもう一つ言語を学んでおこうとも思いました。 

…ここまで半分は本当で、半分は建前。

本音は星の王子様を原書で読んでみたかった、フランス語が得意だとカッコいいと思った。大体そんな感じですね笑

戦争をなくすための経済学

 ーー開発経済学を学んでみてどうでしたか？

フランスで学んだことがすごく大きくて、データを元に「何が確実か」をいくつか学べました。

例えば、

• どういう理由で戦争が起こるんだろう？
• どうやったら紛争を予防できるんだろう？

みたいなことを考えたときに、イギリスの経済学者ポール・コリアは「発展途上国は、経済発展してたら戦争が起こりにくくなる」とデータを使って解析したんです。

武器を持つよりも働いた方がリッチに生きていける、だから戦争は起こらない。

先進国が戦争しないため大事なこと

逆に先進国になると、お金だけで未来に希望を持つのは限界がある。

そういうときには、社会のことを信頼できる方が大事。

自分の居場所があるとか、自分がちゃんと自分らしく働けるみたいなことが大事で、それを実現できる一つの方法が民主主義。

自分の大事なことを誰かが勝手に決めないってのが民主主義だとすれば、その民主主義が戦争を減らしてることがデータ上分かっている。

その辺がすごく面白かったです。

フランス留学での挫折経験

ーーフランス留学の響きだけ聞くとキラキラしてますが、思い出などを教えてください。

フランス留学は結構挫折が多かったです。

フランスではたくさん移民を受け入れた経緯があるので、「フランス語を喋れること」がフランス人の証明みたいな部分があります。

逆にいえば、フランス語を正しく話すことができれば、他の違いが多少あってもフランス人だと思われます。

フランス語は第2外国語で学びましたが、周りの留学生と比べれば全然でした。

ちょっとは頭いいと思ってたけど、周りには頭が良くて要領が良い人がめちゃくちゃいっぱいいて、「自分は何もできないんだ」と絶望してました。

明治維新とアイデンティティクライシス

当時、明治維新に関する本を読んでいたんですが、日本も昔はきっとそうだったんだろうなと思いました。

鎖国し国内に閉じこもって、海外と触れ合う経験がない。「日本人とは何か」なんて考えたこともなかった。

でも外国と関わったことによって、「何にもできない」と自覚して、そこで初めて「日本とは何か」を考えて発展してきた国なんだなと思います。

海を経て断絶されてる日本は、良くも悪くも自分が何者か考えなくてもいい国なのかもしれません。

ーー留学に行ってよかったですか？

本当に行ってよかったと思います。

アイデンティティクライシスを経験して、自分はどう考えても日本人だって思えたので。

フランスもいい国ですが、心の底から日本はいい国だと思いました。

途上国支援を現地でやって感じたこと

ーーフランス留学以外にも、途上国支援もやっていたと伺いましたが。

学生時代に海外ボランティアみたいなのをやっていて、東南アジアに行きました。

マレーシアには国籍がない子供たちがいます。マレーシアとフィリピンの国境に住んでて、元々どっちつかずで住んでた人たちが、どっちの国民でもないとなってしまってしまっている。

そういう子たちは学校教育が受けられないので、そこに向けた教育支援みたいなものをやっていました。

ーーボランティアをやってみてどうでしたか？

「何もできねえ」というのが自分個人としての率直な感想です。

現地には、すでに根付いた支援をしている方がいて、日々真剣に人と向き合っている。

ただの大学生が行ってもそう簡単に特別なことはできない。なんなら僕の方がこどもに元気づけられてました。

そこには、助ける立場になりたかったというエゴもあったかもしれません。そもそも自分は何をしたいんだっけ？と考えるきっかけになりました。

お金を与えることは支援か

ーーボランティアや人的支援をするなら、直接現地にお金を渡した方がいいのでは？という意見をどう思いますか？

「なぜお金をあげるのか」が大事です。

「かわいそうだから」を理由にして資金援助すると、支援される側は「かわいそう」な方が都合がよくなってしまう。

知り合いだから、その地域が大事だから。そんな理由で活動してる人たちこそが、本当に必要なものがわかってる。

そういう人達からの支援の方が現地の人は嬉しいし、そういう活動者にお金が行くようにすれば、より意味があるんじゃないかと思います。

物理的な豊かさと精神的な豊かさ

ーーフランスの留学経験もあって、途上国の支援ボランティアの経験もある光悠さんから見て、日本はどういうふうに映りますか？

なんだかんだ言っても、日本は経済的に豊かだなと思います。

大学時代、フィリピンのミンダナオという、紛争が発生していたこともある地域に滞在しました。

そこで現地の方の家に泊まらせてもらったことがあるのですが、一時的に体調を崩してしまいました。

日本では病院に行けばすむ話ですが、なにぶんジャングルの中だったのでそうもいかず、結構大変でした。

一方で、ミンダナオにいる間は本当に幸せで楽しかった。必ずしも便利じゃないけど、一体感があるというか、寂しさは感じませんでした。

豊かさを否定するわけでも、コミュニティの良さを否定するわけでもない。両方ともに良さがあるので、両方ある社会を目指すべきだと思います。

［文：ことね / 編集：吉中智哉］

［撮影：梨本和成 / デザイン：舩越英資 ］